מה זה ארבה?

הארבה – אותם חרקים מפורסמים מעשר מכות מצרים – הם חגבים שמסוגלים בתנאים מסוימים להתקבץ ללהקות ענק. המעבר מחגבים בודדים לנחילי ארבה מתרחש כנראה בעקבות גשמי חורף חריגים בכמותם שמלחלחים את האדמה ויוצרים בה תנאים נוחים להטלת הביצים ולשמירה עליהן מפני התייבשות. בנוסף, הגשמים מסייעים להתפתחות צמחייה עשירה המספקת לחרקים מזון ומסתור  מפני טורפים. המזון הרב מאפשר לנקבות הארבה להטיל כ-150 ביצים בשנה במקום כארבעים בשנה רגילה. בתנאים הנוחים האלה החגבים מתרבים במהירות. נחיל ארבה בודד יכול לכלול עד 150 מיליון פרטים לכל קילומטר רבוע של שטח חקלאי. החרקים הרעבים אוכלים את כל הצמחייה בשטח ומותירים אחריהם חורבן עצום.

מכל מיני הארבה, המין ארבה המדבר (Schistocerca gregaria) הוא ההרסני ביותר, שכן כל אחד מהם יכול לזלול מדי יום כמות מזון השווה למשקל גופו. נחילים כאלה עשויים לכלול מאות מיליוני חרקים ולעבור 150 קילומטר ביום.

הבעיה העיקרית במקומות בהן מכה הארבה היא שבדרך כלל באזורים אלו הגידולים השונים עליהם שוקדים החקלאים המקומיים הם התספוקת העיקרית למזון עבורם למהלך השנה, הנזקים אשר משאיר אחריו הארבה עלול לגרום לרעב קשה ואף מוות באזורים בהם הוא מכה.

הארבה בעולם

מיליוני החגבים כבר השמידו עשרות אלפי דונמים של שטחים חקלאיים, הרסו יבולים ומספוא רב והביאו למותן של חיות משק רבות, בעיקר בסומליה, אתיופיה וקניה. הם ממשיכים גם כעת להתרבות ומתפשטים בהדרגה למדינות נוספות רבות במזרח היבשת ובקרן אפריקה. הממשלות המקומיות וגורמים בינלאומיים משקיעים מאמצים רבים על מנת להשתלט על התפשטות הארבה, באמצעות מטוסי ריסוס, רחפני ריסוס, מרססי קרקע אך עד כה טרם הושגה שליטה על המגפה שממשיכה להכות.

באו"ם חוששים שמספר החרקים בנחילי הארבה יגדל פי 500 והם יגיעו לשלושים מדינות שונות. גם המשאבים הדרושים למלחמה באסון המתפתח גדלו בהתאם. אחרי שבינואר ביקש האו"ם תרומות של כשבעים מיליון דולר למימון פעולותיו נגד מכת הארבה החדשה כעת, הוא מבקש 138 מיליון דולר. המטרה המוצהרת: "לתמוך בדחיפות הן בהדברה והן בפעולות להגנת הפרנסה בשלוש המדינות שנפגעו ביותר".

התרבות החגבים הביאה להחמרה משמעותית במצב ולגידול בנחילי הארבה במדינות רבות: משני צדי ים סוף – בחצי האי ערב ובמזרח אפריקה. ביצים שהוטלו בקעו, חרקים צעירים הפכו לחגבים בוגרים ומספרם הכללי גדל. נחילים שהחלו את דרכם בחופי סודן, מצרים, אריתריאה, תימן וערב הסעודית נודדים כעת גם לאזורים פנימיים יותר בעומק היבשת השחורה. בעיה נוספת צפויה לצמוח גם מזרחה משם, שכן באירן, הודו ופקיסטן ירדו בחורף האחרון גשמים עזים, שהעניקו לחגבים תנאי גדילה מיטביים לשני דורות לפחות. עקב כך צפויה עלייה ניכרת במספר החגבים. בתחילת פברואר פקיסטן אף הכריזה כבר על מצב חירום.

בינתיים מתעוררים כבר חששות חדשים, ככל שמתחזקת האפשרות שתנאי האקלים המשתנים יביאו את נחילי הארבה מפקיסטן, מיאנמר או קזחסטן לתוך סין, דרך טיבט. במינהל היערות הלאומי בסין מסרו כי הסיכון לחדירת הארבה למדינה הוא נמוך, אך אם תיפגע תיאלץ מדינת הענק להתמודד עם ידע מוגבל ומחסור בכלים ובטכניקות למעקב אחר דפוסי הנדידה של החגבים. הרשויות במערב סין מנסות להיערך כעת לקראת הגעתם האפשרית של נחילי חרקים רעבים, אוגרות חומרי הדברה וציוד ומגייסות כח אדם למטרה זו, בעודן מתמודדות עם התפשטות נגיף הקורונה.

טווחים והתפשטות

נחילי הארבה, הנודדים עם הרוח, יכולים לעבור עד 150 קילומטרים ביום אחד. ארגון המזון והחקלאות עדכן כי יש כמה אזורים בדרגת סיכון גבוהה להגעת נחילי ארבה. בקרן אפריקה, בצפון-מזרח היבשת, מדובר באיום חסר תקדים, ככל שהנחילים גדלים ומתקדמים גם לעבר צפון-מזרח אוגנדה ודרום סודן מוכת הרעב. חלק מהנחילים כבר הטילו ביצים והבקיעה כמעט בעיצומה. נדידות נוספות מתרחשות משני עברי ים סוף: סמוך לגבולות של סודן, מצרים ואריתריאה, בחופי תימן, בעומאן ובדרום ערב הסעודית. בנוסף, הופיעו נחילי ארבה גם באזורים נוספים באסיה – באירן ובגבול הודו ופקיסטן.

חשש הוא שמתקפת הארבה לא תסתיים בקרוב. הגשמים הצפויים עלולים לספק תנאים להטלה גדולה נוספת, שעשויה להגדיל פי 500 את מספר החרקים באזור, לרמה שבה לא תהיה שום אפשרות לבלום את התפשטותם. "הם יטילו ביצים ויפתחו דור נוסף", . החשש הוא שאם ההתפרצות לא תרוסן בהקדם, ותנאי הרבייה יישארו אופטימליים, היא עלולה להתפשט לשטחן של קרוב לשלושים מדינות באפריקה ובאסיה, ואף שאין כרגע אזהרות נקודתיות ייתכן שגם ישראל עלולה בסופו של דבר להיות בסכנה.

דרך התמודדות הנוכחית

אתיופיה וקניה מנסות כעת להילחם בארבה על ידי ירי גז מדמיע לתוך הנחילים וריסוס חומרי הדברה נגד חרקים ממטוסים קלים. באריתריאה ובג'יבוטי, צוותים של מאות אנשים רודפים אחר הנחילים עם משאבות הדברה ידניות. למעלה מעשרים נחילים רוססו בחומרי הדברה, אך יש עוד רבים שלא הצליחו עדיין להגיע אליהם, ונחילים נוספים מגיעים כל הזמן מהמדינות השכנות. קניה זקוקה לציוד ריסוס נוסף על ארבעת מטוסי הריסוס שפועלים כעת, ועל ארבעת המטוסים הנוספים שפועלים באתיופיה השכנה. ארגון המזון והחקלאות של האו"ם כבר הודיע שדרושים כשבעים מיליון דולר כדי לתגבר את ההדברה האווירית, שהיא דרך הפעולה היעילה היחידה נגד בנחילי הארבה, אך עד כה ההישגים דלים.

הפתרון
במהלך השנה האחרונה חברת  ALTA בשיתוף פעולה עם גורמים מקצועיים ממשרד החקלאות וחברת מולר הדברה מקצועית, פיתחו שיטה מיוחדת וחסרת תקדים להתמודדות עם נחילי הארבה.

הממצאים מראים שבמהלך היום נחילי הארבה מתעופפים עם הרוח ונמצאים בתנועה מתמדת ובכך לא ניתן להדביר אותם, אך לקראת שעות הלילה הנחיל נערך להתמקמות וכאשר הוא מוצא מקום מתאים הוא נשאר שם למשך כל הלילה.

לפי השיטה שפיתחנו, במהלך היום מתבצע מעכב אחרי נחילי הארבה בעזרת רחפנים בעלי מיקום GPS מדויק ובעלי יכולת שיתוף מיקום.

כאשר הנחילים מוצאים את מקומם למנוחת הלילה המיקום וגודלו עוברים בזמן אמת ממחלקת הסיירים למחלקת הריסוס. ואז במהלך הלילה ישנו פרק זמן ארוך שבו הנחיל לא בתנועה ( חיה של דם קר איננה בתנועה בלילה ) זה הזמן לפגוע פגיעה קטלנית בנחיל ולהשמידו.

ההדברה של הנחיל יכולה להתבצע ע"י מטוסים או ע"י רחפנים יעודיים, תלוי בגודל הנחיל.

חברת ALTA לקחה חלק פעיל במשלחת שיצאה לאתיופיה כדי לסייע בהטמעה של דרך ההתמודדות החדשה אותה פיתחה.

הרכב המשלחת : ד״ר יואב מוטרו – מוביל המשלחת..'תמיר אשוול – ראש אגף מנהל משרד החקלאות" יואב מולר – הדברה מקצועית' תומר רגב – ALTA  חקלאות מדייקת מבוססת כטב״מ/

כחלק מהמשלחת המקומיים קיבלו ציוד בשווי מאות אלפי שקלים הכולל רחפנים וציוד ריסוס מתקדם, בנוסף המקומיים קיבלו הדרכה צמודה על הפעלת הרחפן ודרכי המעכב אחרי נחילי הארבה.

המשלחת יצאה בחודש נובמבר 2020 למשך 16 ימים. במחלקה האווירית הוכשרו 40 מטיסי רחפן. הוכשרו 4 מדריכים מקומיים להכשרת חניכים נוספים.

חברת ALTA גאה להשתתף בפרויקט חוצה יבשות ערכי ומציל חיים, ותישאר בקש מתמידעם מדינת היעד כדי לתמוך ולסייע ככל שניתן.